Las finas arenas blancas y la diversidad de sus costas hacen de las Playas Brava y Mansa, un destino ideal para la práctica de deportes acuáticos.
Punta del Este es un destino turístico popular por su completa oferta hotelera y gastronómica, la variedad de actividades y las opciones para practicar deportes acuáticos se suman a los motivos para elegir la ciudad esteña.
Sus playas se dividen en Mansa del lado oeste, y Brava del lado este. La primera, al dar del lado del Río de la Plata y estar protegida de los vientos y corrientes procedentes del océano Atlántico, presenta casi siempre sus aguas bastante calmas; mientras que la playa Brava, al ser ya oceánica, posee un oleaje bastante más impetuoso.
Existen algunos deportes que forman parte de la historia del balneario y que crearon algo más que una práctica deportiva: un estilo, una manera de ser y un ambiente que le dieron personalidad a Punta del Este.
El surf fue el primero de los deportes citados en instalarse en Punta del Este. Las primeras tablas eran bastante pesadas, de madera y algunas recubiertas con fibra de vidrio y resina de poliéster. Poco a poco fueron evolucionando y fue en los años 70 que comenzaron a aparecer tablas de menor tamaño. Fue un hombre llamado Charlie Apolo, actualmente es un veterano que reside en Cabo Polonio, quien fabricaba tanto tablas de surf como también tablas de windsurf de mejor tecnología.
Si bien hoy se lo toma al surf como deporte acuático principal, la práctica ha evolucionado hacia el windsurf y kitesurf. También se suma a la escena de deportes acuáticos con mucha fuerza el stand up paddle o SUP (por sus siglas en inglés) que se trata de una tabla con un remo.
Existen también lagunas, como las de José Ignacio y Garzón, donde se practican deportes náuticos como kitesurf y wakeboard.
El kitesurf es ideal para iniciarse en los deportes acuáticos ya que no hay restricciones de edad para practicarlo y no es necesario saber nadar porque se usa chaleco salvavidas. ¿Qué se necesita? una tabla, una cometa de tracción y por supuesto, el viento.
Diego Varela, propietario de la Escuela de Kitesurf de Montevideo y también instructor en la Laguna Garzón, definió la disciplina como “adictiva”. “No necesitás ningún motor para poder navegar, vas con el viento”, explicó sobre un deporte que practica durante todo el año, incluso en invierno porque ahí el frío solo aparece a la hora de cambiarse para tirarse al agua. En Uruguay, las mejores condiciones para hacerlo se dan en primavera y verano; en invierno el viento ideal aparece unas dos veces por semana.
El wakeboard es otro de los deportes buscados por quienes desean sentir sensaciones inigualables. Es un deporte cuya única modalidad es el estilo libre o free style, donde la creatividad y la dificultad están presentes en todo momento.
El flyboard es uno de los deportes náuticos más nuevos que permite elevarse hasta quince metros de altura o sumergirse de cabeza en el agua hasta dos metros y medio. Es un deporte que requiere práctica, pero por sobre todas las cosas equilibrio. La tabla aerodeslizadora está unida mediante una manguera larga a una moto de acuática. El agua es forzada a presión desde la moto acuática, a través de una manguera, hasta unas boquillas adosadas a unas botas que sostienen al piloto, las cuales proyectan chorros de agua a presión para realizar el empuje. Sin lugar a dudas, se trata de lo más novedoso que ofrece Punta del Este.
Dónde practicarlos
En muchas de sus playas se pueden practicar todos los deportes náuticos, algunos de larga tradición y otros más novedosos, estos son algunos de los sitios predilectos:
Surf: La Barra, Parada 31 de la Brava, Montoya, Manantiales, Zorba, La Olla, Los Dedos y El Emir.
Windsurf: Manantiales, La Barra, 31 de la Brava, La Olla, la Escollera del puerto y algunas playas de la Mansa con viento sudeste.
Flyboard: en Playa Mansa.
Stand up paddle: las mismas que para el surf sumadas a la zona de Piedras del Chileno.
El puerto deportivo de Punta tiene un prestigioso Yatch Club con excelentes servicios náuticos y sociales. Su tradición se remonta al año 1924, cuando fue fundado, pionero de las actividades deportivas en el balneario. Posee varias embarcaciones, desde veleros, yates, lanchas y botes hasta gomones. Los socios acceden a traslados hasta las embarcaciones las 24 horas, clases de vela, torneos de temporada y asistencia técnica para sus naves. El restaurante del Yatch Club, con vista al puerto, es un clásico gastronómico de la ciudad.
También, muchos turistas cuentan con sus propios equipos acuáticos; otros acceden a la diversión alquilando motos de agua en alguno de los puestos de la Playa Mansa o Portezuelo. La banana boat es un clásico para los que no temen ser volcados de imprevisto al mar.
A su vez, existe un grupo que organiza travesías en kayaks inflables a lo largo del Arroyo Maldonado, que permiten disfrutar el deporte y al mismo tiempo conocer rincones naturales inaccesibles por otros medios. El arroyo es uno de los sitios naturales mejor preservados de Punta del Este. El ecoturismo y los deportes náuticos son las actividades preferidas. Los kayaks inflables son una excelente opción para los viajeros, ya que ocupan muy poco espacio y son muy fáciles de llevar.
La tendencia en el mundo es sentir la adrenalina en destinos únicos, por eso es que Punta del Este permanece siempre a la moda y es uno de los lugares elegidos por los profesionales y amateurs latinoamericanos para la práctica de deportes acuáticos.
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